1922年农历2月15日出生于河南省永城县山城集（今永城市芒山镇）。

1936年（14岁）时祖母去世，在邻家引荐下，至保安山泰山禅院（今芒山寺）依静文上人出家，法名真华，字号妙洁。

1949年国共内战激烈，长老被强制徵召入伍，跟随军队到台湾。

1952年因军事训练受伤退役，被安排在花莲长桥国小当校工。

1953年始得重现僧相，得同学浩霖长老相助，至弥勒内院亲近慈航菩萨，后于基隆暖暖茅蓬闭关三年，后入福严学舍修学两年。

1957年至1996年40年内任24年佛学院院长，于12个佛学院任教。

1958年于罗东创立罗东念佛会。

1965年任屏东东山佛学院院长6年，在星、马等地海外弘法。

1970年住持台北慧日讲堂，游化东南亚及美国、加拿大等10多个国家。

1978年从美返台担任福严佛学院院长。

1986年筹备重建福严佛学院。

1993年时辞去福严佛学院院长职务，退居于埔里中道学苑，念佛自修。

1999年应美国休士顿玉佛寺之邀讲经，荣获休士顿荣誉市民之衔。

2006年首届世界佛教论坛期间，真华法师并以"人间佛教与究竟成佛"为题在论坛上发了言，在佛教界引起了了很大反响。

2012年5月10日至11日，台湾中道学苑真华长老一行到峨眉山朝礼。在朝礼路上，真华长老接连拜访了峨眉山报国寺、万年寺以及大佛禅院。

2012年10月5日（农历壬辰年八月二十）下午4点10分左右，台湾中道学苑住持真华长老安详示寂。

公元2012年10月5日（农历壬辰年八月二十）下午4点10分左右安详示寂。谨择于2012年10月16日（农历九月二日）上午7时30分在埔里中道学苑举行圆寂献供大典，9时30分追思赞颂后，各界公祭。12时30分起龛前往台南白河大仙寺荼毗。灵骨舍利分别奉安于埔里中道学苑及河南芒山寺（泰山禅院）祖庭塔院。